Ответ:
Сразу же хочу отметить, это вариант окраски стен подъездов из прошлого.
Так красили стены при Союзе.
В наше время жильцы дома могут сами выбрать цвет краски в подъездах.
Сейчас, чаще всего окрашивают стены краской полностью (у нас в подъезде именно такой вариант окраски), но используют иную краску, то есть «дышащую», а не масляную.
В элитных новостройках стены облицовывают керамогранитом, или даже камнем.
А причины окраски на половину следующие:
Нижняя часть стены окрашивалась масляной краской, верхнюю белили и чаще использовали известковую побелку, а не меловую, известковая побелка более долговечная и более устойчивая к истиранию.
Красили на высоту плеча среднего роста человека.
Мыть и ухаживать за краской проще чем за известью.
Экономили средства, масляная краска стоит дороже чем известь.
Как правило подъезды окрашивались краской вот таких «унылых» цветов,
тёмно зелёным цветом, тёмно синим, коричневым и тоже тёмным и.т.п.
Это немаркие цвета краски (в отличие от светлых).
Краска затемняла подъезд и чтобы сделать его светлей использовалась известь, то есть добавлялся светлый тон.
Далее, масляная кракса не «дышащая» в отличие от извести, стена должна «дышать», поэтому использовали комбинированный вариант финишной отделки стен.
Сейчас тоже можно встретить окраску до половины, чаще всего речь идёт о домах типовой постройки.
Причины всё те же, экономия краски, практичность это основные.